A Berlino vi sono tre grandi università e diverse Hochschulen (che nel sistema educativo tedesco hanno rango pari alle università) come quella per le belle arti e per la musica. L'università più antica è la Humboldt Universität. Molti visitatori di Berlino, pur non essendo questa tappa nei propri piani, finiscono col fare un breve visita al grande edificio della Humboldt, che si trova proprio al centro della città, sul celebre viale Unter den Linden. Chi accede poi all'edificio resta probabilmente sorpreso nel vedere che una frase di Karl Marx campeggia in posizione elevata e centrale, a grandi caratteri, sulla parete di marmo che accoglie i visitatori. La frase, scritta dal massimo filosofo del socialismo, recita Die Philosophen haben die Welt nur verschieden interpretiert, es kommt aber darauf an, sie zu verändern. Si tratta di una versione di un appunto scritto da Marx nel 1845 e leggermente rivisto e pubblicato da Friedrich Engels nel 1888 (la versione originaria mancava dell'avversativo 'aber'). La nostra traduzione I filosofi hanno interpretato il mondo solo in modo diverso. La cosa importante però è cambiarlo. La scritta è ora sottoposta a vincolo monumentale, ma nel 1990, quando la DDR stava per essere liquidata, le voci di coloro che volevano a tutti i costi rimuoverla si alzarono numerose e per un pelo non ebbero la meglio su quelle dei conservatori della celebra frase. E quindi fu fortunosamente mantenuta. Ma la scritta di Marx alla Humboldt non è lì da 200 anni, ma solo dal 1953, quando le autorità della DDR (nella mani del partita socialista unificato, la SED) per festeggiare l'anno dedicato a Karl Marx, decisero di fissare questa sua frase nell'atrio della maggiore università della Repubblica Democratica Tedesca. È stata una delle poche cose che la nuova Repubblica Federale acconsentì a conservare/mantenere.
