Pochi artisti personificano in modo così forte la Berlino del secondo dopoguerra come l’attrice e cantautrice Hildegard Knef. Con la sua morte, avvenuta nel 2002, più di mezzo secolo di canzoni, teatro e cinema tedesco hanno perso un’artista poliedrica, brava, amata. Spesso considerata una rivale della Dietrich, la Knef ha avuto una parabola artistica diversa dalla prima diva tedesca. La carriera della Dietrich è stata più internazionale, paragonata a quella della Knef; inoltre Marlene D. ebbe un rapporto molto travagliato col suo paese di origine, la Knef invece è sempre stata apprezzata dal pubblico tedesco. Figlia di un commerciante di tabacco di origini fiamminghe la Knef nacque nel 1925 nel Sud della Germania, ad Ulm, ma si trasferì in giovane età a Berlino insieme con la madre. Qui fu scoperta a 15 anni come talento e fu impiegata subito negli studio della UFA. A venti anni cominciò ad esibirsi nei cabaret di Berlino e già nel 1946, grazie alla risonanza internazione del film Die Mörder sind unter uns, diventò una star del cinema. La Knef però non avrebbe mai immaginato di diventare pochi anni dopo la protagonista di un film molto discusso: nel 1951 infatti in Die Sünderin (la peccatrice) fu la prima donna a comparire completamente nuda in un film; la Germania gridò alla scandolo, ma una sentenza del Tar tedesco stabilì che gli organi di polizia non avevano alcun diritto di vietare il film, in quanto espressione di forma d’arte. I primi anni ’50 rappresentano l'apice della sua carriera di attrice, anche ad Hollywood. I primi anni invece ’60 segnano la sua ascesa come cantautrice di successo, iniziata nel 1958 in Gran Bretagna (il secondo marito è inglese). Gli anni ’70 sono gli anni della Knef come scrittrice; il libro più venduto è stato proprio il primo, pubblico nel 1970, dal titolo ‘Der geschenkte Gaul’ (il caval donato), un’autobiografia. Gli anni ’80 e ’90 sono anni di luci e ombre con numerose collaborazioni anche televisive e svariati progetti che non sempre riescono. Hildegard Knef muore a Berlino nel 2002 nel suo quartiere Schöneberg. La canzone qui presentata (cliccando sul titolo di questo post) è un classico della Knef pubblicato nel 1965, una canzone dedicata a Berlino: ‘In dieser Stadt’ (in questa città).
